Jednou z najstarších tradícií, ktoré sa dodnes oslavujú, je čínsky Nový rok, o ktorom sa predpokladá, že vznikol pred viac ako 3 000 rokmi počas dynastie Shang. Sviatok sa však zamotal do mýtov a legiend.
Kedysi vraj existovalo krvilačné stvorenie zvané Nian – teraz čínske slovo pre „rok“, ktoré sa každý Nový rok ohrozovalo dediny. Aby vystrašili hladnú šelmu, dedinčania sa pustili do zdobenia svojich domovov červenými ozdobami, horiacim bambusom a vydávaním hlasných zvukov. Lesť fungovala a jasné farby a svetlá sa nakoniec začlenili do oslavy. Mnohí historici sa domnievajú, že ohňostroje boli pôvodne vyvinuté v druhom storočí pred naším letopočtom v starovekom Liuyang v Číne. Verí sa, že prvými prírodnými „žabkami“ boli práve stonky bambusu na odstrašenie Nian, ktoré pri vhodení do ohňa vybuchli s ranou, pretože sa prehriali duté vzdušné diery v bambuse. Číňania tak boli úplne prví, ktorí na Nový rok „zvonili“ ohňostrojom. A platí to aj o neskoršom reálnom ohňostroji, po vynájdení pušného prachu v 10. storočí.
